Helicópteros do 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais dos Estados Unidos, conhecidos como “Night Stalkers”, foram avistados sobrevoando o Caribe, nas proximidades da costa da Venezuela, no início deste mês. As informações foram divulgadas pelo jornal The Washington Post, que citou fontes ligadas ao Exército americano.

A presença da tropa de elite reacendeu o clima de tensão entre o governo de Donald Trump e o regime de Nicolás Maduro. Segundo uma autoridade ouvida pelo jornal, os voos faziam parte de um treinamento militar na região, mas as aeronaves poderiam ser acionadas em operações contra o tráfico de drogas ou até em ações dentro da Venezuela, caso houvesse autorização presidencial.

Imagens publicadas em redes sociais indicam que os helicópteros sobrevoaram áreas próximas a Trinidad e Tobago, a cerca de 145 quilômetros da costa venezuelana.

Formado para operações de precisão em ambientes de alta complexidade, o regimento dos Night Stalkers é a principal unidade de aviação de operações especiais do Exército americano. O grupo ficou conhecido mundialmente por seu papel na missão que resultou na morte de Osama Bin Laden, em 2011, no Paquistão.

De acordo com o site especializado Global Defense News, os helicópteros MH-60 Black Hawks utilizados pela unidade são modificados para atuar em baixa visibilidade, com capacidade de penetrar em espaços aéreos sensíveis sem serem detectados. O portal acrescenta que, embora oficialmente as missões no Caribe sejam classificadas como exercícios, fontes da defesa americana sugerem que há uma mobilização estratégica para manter tropas de prontidão na região.