A Argentina está de volta à semifinal da Copa do Mundo e terá pela frente um adversário inédito para Lionel Messi, após a vitória por 3 a 1 sobre a Suíça, no último sábado, o camisa 10 projetou o confronto com a Inglaterra e destacou o peso do encontro, já que será a primeira vez que enfrentará os ingleses ao longo da carreira.
Em entrevista na zona mista do estádio de Kansas City, Messi classificou a partida como especial e ressaltou a tradição do rival, exaltando um confronto inédito em sua carreira:
– É uma partida especial. É minha primeira vez. Já joguei contra todos menos contra a Inglaterra. É especial porque é uma seleção grande, uma potência e é sempre lindo jogar uma partida desse estilo, em uma semifinal – afirmou o ídolo argentino.
O craque sul-americano também exaltou o momento vivido pela Argentina comandada por Lionel Scaloni, e valorizou a sequência de resultados conquistada pelo grupo nos últimos anos:
– Este grupo compete e não deixa nunca de insistir e querer mais, de continuar a estar à altura dos melhores. Não é normal o que faz este grupo, de ser campeão do mundo, de vencer a Copa América e voltar a estar em uma semifinal – completou Messi.
Argentinos completamente desgastados
Assim como nas oitavas de final, a Argentina voltou a precisar superar o desgaste físico para garantir a classificação. A equipe abriu o placar no início da partida, mas perdeu o controle da posse de bola e viu a Suíça crescer no confronto até chegar ao empate.
A situação mudou aos 21 minutos do segundo tempo, quando Embolo foi expulso. Com um jogador a mais, os argentinos voltaram a pressionar, mas não conseguiram definir a classificação no tempo regulamentar. O triunfo por 3 a 1 foi confirmado apenas na prorrogação, a segunda disputada pela equipe nas fases eliminatórias em um intervalo de apenas oito dias.
Pensando na semifinal, Messi admitiu preocupação com o desgaste acumulado pelo elenco após vitória da Argentina sobre a Suíça e destacou que a vontade será combustível para a busca pela classificação na final:
– Vamos tentar descansar porque viemos de muito desgaste. O grupo obviamente sente e vamos chegar na melhor condição para voltar a fazer o que temos feito: competir – afirmou o capitão argentino.
Mesmo sem balançar as redes pela primeira vez nesta edição da Copa do Mundo, Messi teve participação decisiva ao dar a assistência para o gol de Mac Allister. Julián Álvarez marcou um belo gol para recolocar a Argentina em vantagem sobre a Suíça durante a prorrogação, enquanto Lautaro Martínez fechou o placar.
