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A recente onda de intoxicações e mortes causadas por bebidas alcoólicas contaminadas com metanol no estado de São Paulo acendeu um alerta entre os consumidores: seria possível que cervejas e vinhos, tão comuns nas mesas, bares e restaurantes brasileiros, também estejam sob risco de adulteração? Com pelo menos cinco óbitos registrados, ligados ao consumo de destilados como gin, uísque e vodca em bares e adegas, a desconfiança sobre a segurança das bebidas alcoólicas só aumenta. Mas, afinal, o que torna algumas bebidas mais vulneráveis à contaminação por metanol, e por que cerveja e vinho são menos propensos a esse perigo?
Bebidas destiladas, especialmente as produzidas de forma artesanal ou clandestina, são as mais suscetíveis a esse tipo de problema. A falta de controle rigoroso na fabricação e a possibilidade de manipulação criminosa aumentam significativamente o risco de contaminação. Já as bebidas fermentadas, como vinho e cerveja, apresentam um cenário bem diferente.
Ainda assim, é importante ressaltar que nenhuma bebida está completamente imune à contaminação. Caso o metanol seja adicionado de forma deliberada diretamente em um copo ou garrafa, qualquer bebida. seja cerveja, vinho ou destilado, pode se tornar perigosa. Por isso, consumidores devem estar atentos à procedência do que consomem, optando por estabelecimentos confiáveis e verificando a integridade de embalagens.
Embora metanol e etanol, o álcool presente nas bebidas alcoólicas comuns, sejam visualmente indistintos, ambos são líquidos incolores com odores semelhantes, seus efeitos no organismo são radicalmente diferentes. O etanol, quando ingerido, é processado pelo corpo em acetaldeído e, posteriormente, em acetato, que é eliminado pela urina de forma relativamente segura. Já o metanol, ao ser metabolizado, transforma-se em formaldeído (conhecido como formol) e, depois, em ácido fórmico, substâncias altamente tóxicas que podem causar danos graves, como cegueira, falência de órgãos e até a morte. Essa diferença explica por que a contaminação por metanol é tão perigosa e reforça a importância de evitar bebidas de origem duvidosa.