O Fim de uma Era: Champions League deve abandonar ‘bola de estrelas’ em 2027 com a chegada da Nike

O cenário do futebol europeu está prestes a perder um de seus símbolos visuais mais icônicos. Após 26 anos de uma parceria que moldou a identidade da UEFA Champions League, a Adidas e a entidade europeia não devem renovar o contrato de fornecimento de bolas para o ciclo que se inicia em 2027. Com isso, a famosa “Starball” — a bola com painéis em formato de estrela — corre o risco real de ser aposentada.

A Nike assume o jogo

Embora a Adidas tenha sido a cara do torneio desde 2001, informações recentes do mercado apontam que a Nike venceu a disputa comercial e já negocia os termos finais para assumir o fornecimento oficial das competições masculinas da UEFA entre 2027 e 2031.

A gigante americana, que recentemente perdeu espaço na Premier League para a Puma, deu um “contragolpe” estratégico ao focar no maior torneio de clubes do mundo. A mudança faz parte de uma reestruturação comercial agressiva da UEFA, capitaneada pela agência Relevent, que busca maximizar receitas através de novos parceiros.

Por que o design de estrelas vai mudar?

A bola de estrelas não é apenas um design da Champions, ela é uma marca registrada da Adidas. O desenho dos painéis térmicos em formato de estrela é de propriedade intelectual da marca alemã.

• O impasse: Para que a Nike (ou qualquer outra marca) continuasse usando o design exato, seria necessário um acordo de licenciamento com a concorrente, algo improvável no topo do mercado esportivo.

• Nova identidade: A expectativa é que a Nike introduza uma tecnologia de voo própria (como a usada na linha Flight) e um design completamente novo, rompendo com o padrão visual que acompanhou gerações de torcedores desde o início do século.

A “Dança das Cadeiras” dos Patrocínios

O fim da era Adidas nas bolas não é a única mudança sísmica nos bastidores:

1. Cerveja Brasileira na Europa: A Heineken, parceira da Champions desde 1994, também deve deixar o posto em 2027. A brasileira Ambev (AB InBev) já negocia um contrato bilionário para colocar suas marcas no topo do futebol europeu.

2. Calendário de Despedida: A Adidas ainda fornecerá a bola oficial para as temporadas 2024/25, 2025/26 e 2026/27. A grande despedida do modelo de estrelas deve ocorrer na final de 2027, programada para o Estádio Metropolitano, em Madri.

O que isso significa para o torcedor?

Para o colecionador e o fã de futebol, o fim da “Starball” representa o encerramento de um dos ciclos de marketing mais bem-sucedidos da história do esporte. A bola de estrelas tornou-se sinônimo de “noites de Champions”. A partir de 2027, o desafio da UEFA e da Nike será criar um novo ícone que consiga carregar o mesmo peso místico em um mercado cada vez mais saturado de lançamentos anuais.

Análise do Editor: A UEFA está claramente priorizando o fluxo de caixa em detrimento da tradição visual. Trocar Adidas por Nike e Heineken por Ambev mostra que a entidade quer testar o limite do valor de sua marca, mesmo que isso custe a identidade estética que o mundo aprendeu a amar.